Фотографы, изменившие мир: Ирвин Пенн

Ирвин Пенн родился в русской еврейской семье эмигрантов 16 июня 1917 года в Плейнфилде, штат Нью-Джерси. Стоит отметить, что младший брат Пенна, Артур Пенн, родился в 1922 году и впоследствии стал кинорежиссером и продюсером. Ирвин учился в средней школе имени Авраама Линкольна, где изучал графический дизайн. Затем с 1934-го по 193-й год Пенн учился в Школе промышленного искусства Филадельфийского музея (ныне Университет искусств), где изучал рисунок, живопись, графику и промышленное искусство под руководством Алексея Бродовича. В последующем Ирвин записался на четырёхлетний курс рекламного дизайна к Бородовичу, а также работал под его руководством в Нarper's Bazaar, который опубликовал несколько рисунков Пенна.

В 1938 году Пенн окончил учёбу и стал арт-редактором, но в возрасте двадцати пяти лет уволился и на свои небольшие сбережения отправился в Мехико, где целый год занимался живописью, прежде чем окончательно осознать своё истинное призвание. Когда Пенн вернулся в Нью-Йорк, Александр Либерман предложил ему должность помощника в художественном отделе журнала Vogue. Молодой дизайнер имел собственное представление о том, как должна выглядеть обложка, но его идеи не находили понимания у штатных фотографов журнала. Тогда Либерман посоветовал ему самому взять в руки фотокамеру, и 1 октября 1943 года на обложке Vogue появилась первая фотография Ирвина Пенна, а сама обложка впервые в истории журнала стала издаваться с черно-белыми изображениями.

В дальнейшем отдел военной информации в Лондоне предлагает ему работу художника-фотографа, но вместо этого Пенн добровольно идет в американскую полевую службу и прибывает в Неаполь с лодкой американских войск в ноябре 1944 года. Пенн вел машину скорой помощи в поддержку британской восьмой армии, которая попеременно пережидала непогоду и пробиралась на север через зиму в Итальянских Апеннинах. В июле 1945 года его перевели из Италии в Индию. В это время Ирвин фотографирует солдат, медицинские операции и лагерную жизнь, а также различные предметы во время в Индии. В ноябре 1945 года Пенн возвращается обратно в Нью-Йорк.

В дальнейшем Пенн продолжает работать в Vogue (и трудится там на протяжении всей своей карьеры), фотографируя обложки, портреты, натюрморты, моду и фоторепортажи. В 1950-х годах Пенн основывает собственную студию в Нью-Йорке и начинает заниматься рекламной фотографией. С годами его список клиентов растет и включает General Foods, De Beers и Issey Miyakеи Clinique.

Пенн как фотограф интересен очень многими приемами, которые до него мало кто использовал и коллекцию которых он постоянно пополнял. Например, он помещал свою модель в угол, имитирующий, по мысли фотографа, замкнутое пространство. Среди тех, кого фотографировали с помощью этой техники, были Джон Херси, Марта Грэм, Марсель Дюшан и Пабло Пикассо.

Ирвин Пенн был одним из первых, кто стал фотографировать модель на однородном белом или сером фоне. Кроме того, Пенна можно считать основателем фотографии на фоне ковра. Купив в магазине на Третьей Авеню старинный ковёр, он использовал его в течение нескольких месяцев, причем на фоне этого ковра фотографировались Джон Дьюи и Альфред Хичкок.

Снимал Пенн также и натюрморты. Натюрморты Пенна — это редкие и высокоорганизованные композиции, состоящие из пищи или предметов, которые демонстрируют абстрактное взаимодействие линии и объема; фотографии составлены с большим вниманием к деталям. «Фотографирование торта может быть искусством» — говорил он.